Система теплих течій Атлантичного океану, що омивають Європу і східне узбережжя Північної Америки, сповільнилася до рекордно низьких значень за останню тисячу років. Якщо ця тенденція продовжиться, жителів прибережних країн можуть очікувати більш екстремальні температури взимку і влітку. Причина процесу – кліматичні зміни, викликані людиною, вважають вчені з Німеччини, Ірландії та Великобританії.
Ніколи раніше за останню тисячу років Гольфстрім не був настільки слабким. Вчені порівняли архівні дані за багато сотень років, щоб реконструювати минуле цієї течії. І виявили докази того, що відбувається в ХХI столітті, уповільнення Гольфстріму безпрецедентно – і викликано, швидше за все, антропогенними факторами, які впливають на клімат.
Циркуляція теплої течії в Атлантичному океані впливає на погоду і рівень моря в Європі та США. Його уповільнення пов’язують з появою «холодної краплі» в північній Атлантиці, пишуть вчені в статті журналу Nature Geoscience. Вони передбачають, що якщо глобальне потепління продовжить зростати, до кінця сторіччя, то протягом цього часу сповільниться ще на 34-45%. Це наблизить переломний момент, який призведе до незворотної дестабілізації системи, яка формує погоду на 2 континентах.
За словами Штефана Рамсторфа, співавтора статті, Гольфстрім вже уповільнився на 15%, і наслідки помітні. «Через 20-30 років він, швидше за все, ослабне ще більше, і це обов’язково вплине на погоду – в Європі, буде більше штормів і теплових хвиль, а на східному узбережжі США підвищиться рівень океану», – заявив він.
Дослідники давно передрікали уповільнення Гольфстріму в результаті глобального потепління і турбувалися про те, що його перебіг може повністю зупинитися. У новій статті йдеться про те, що до цього кілька десятків років, хоча через наростання емісії парникових газів все може статися швидше. Наслідки такого явища можуть виявитися настільки великі, що навіть 10-процентний ризик порушення циркуляції Гольфстріму стане неприйнятним ризиком, який вплине на життя приблизно мільярда людей, стверджують автори.
Крім більш екстремальної погоди ослаблення течії приведе до ряду серйозних наслідків для морської екосистеми Атлантичного океану, скоротить популяцію риб і інших морських мешканців.
Багато кліматологів і біологів згодні з тим, що, на відміну від танення льодовиків або підвищення рівня моря, зупинка Гольфстріму може статися дуже різко після досягнення переломного моменту. За даними кліматичних реконструкцій, в минулому таке вже відбувалося.
