Вчені придумали, що робити з космічним сміттям на орбіті Землі – зібрати його в кільця, як у Сатурна
Сатурн – шоста планета від Сонця, має одну з найвидовищніших і найскладніших систем кілець у місцевій зоряній системі. За даними вчених американського Університету Юти, скоро схожі кільця можуть з’явитися й у Землі, але складатися вони будуть не з каміння та льоду, а з космічного сміття. І сформують їх самі люди.
На цей час Європейське космічне агентство (ЕКА) нарахувало близько 170 млн. частинок космічного сміття різного розміру, що обертаються навколо Землі. Більшість із них невеликі, але навіть невеликі об’єкти цілком можуть загрожувати безпеці космічних польотів та орбітальним місіям. Космічне сміття за останні десятиліття значно виросло у кількості та масі через часті пуски, космічні інциденти та іншу техногенну активність. Нині його сукупна маса сягає близько 7500 тонн.
За словами професора робототехніки Університету Юти Джейка Еббота (Jake Abbott), «Земля знаходиться на шляху до того, щоб мати власні кільця. Тільки вони складатимуться зі сміття». Еббот роками працює із магнітами. Він та його команда інженерів зараз шукають спосіб очистити навколоземний простір від сміття за їх допомогою.
За словами дослідників, вони з’ясували, як маніпулювати об’єктами, що потрапляють у сферу дії магнітних полів, навіть якщо вони не містять магнітних металів — космічне сміття часто складається з легких немагнітних матеріалів. Вчені протестували розробки, рухаючи мідну кульку на пластиковому плотику в ємності з водою. Магніти рухали сферу не лише площею імпровізованої «водойми», а й могли обертати саму кульку.
На думку вчених, технологія може використовуватися космічними роботами для зміщення сміття з найближчої орбіти й видалення його далі в космос — навіть не торкаючись уламків. Результати дослідження нещодавно опубліковані у журналі Nature. За словами Еббота, тепер поява технології для створення власних кілець Землі просто справа техніки. Примітно, що про повне звільнення від сміття вже не йдеться. Його просто покладуть в акуратні кільця, щоб не заважало.
