Вчені виявили стримувальний фактор, який до певного моменту не дозволяє злоякісної пухлини утворювати вторинні вогнища раку і формувати метастази в сусідніх органах. Тепер команда прагне розробити препарат, щоб повністю заблокувати процес метастазування в зародку.
Нове відкриття в природі метастазування раку зробили вчені з Массачусетського технологічного інституту. Для цього вони вивчали властивості захисної мембрани пухлини – гнучкою «плівки», яка утримує ракові клітини разом в міру їх поділу і росту.
Відомо, що перш ніж поширитися метастазами в сусідні органи клітини повинні прорвати захисну мембрану пухлини, проте вчені до цього часу не знають про всі особливості цього матеріалу. Нові експерименти зі зразками клітин пухлини грудей продемонстрували, що зовні ніжна плівка насправді дуже еластична, а в міру розширення, навпаки, стає більш жорсткою.
Експерименти показали, що мембрана ставала більш жорсткою та міцною в міру розширення. Тобто, на відміну від, наприклад, повітряної кулі, вона була нелінійно еластичною.
Той факт, що мембрана стає більш жорсткою при розширенні означає, що вона може стримувати зростання пухлини і її здатність метастазувати, принаймні, до певної міри, зробили висновок автори. «Тепер можна думати над розробкою ліків для подальшого посилення цього ефекту жорсткості та посилення міцності мембрани, щоб запобігти прориву ракових клітин», – заявив автор роботи Гуо Мін. Ліки повинні будуть або відстрочити або зовсім запобігти процесу метастазування.
У подальших дослідженнях команда також планує вивчити властивості мембрани на різних стадіях розвитку раку, а також її поведінку навколо здорових тканин і органів, щоб краще розуміти зміни захисної плівки у міру прогресування хвороби.
Інша група вчених також працювала з моделями раку грудей – потрійним негативним раком молочної залози – і змогла одночасно уповільнити зростання пухлини і зупинити поширення метастазів. Метастази залишаються головною причиною низької виживаності при раку будь-якого типу, тому ефективний вплив на цей процес відкриває нові можливості в лікуванні онкологічних захворювань.
