У здоровій підшлунковій залозі гормони інсулін і глюкагон працюють спільно, координуючи рівень цукру в крові. Але іноді їх спільна робота порушується і призводить до розвитку діабету. Вчені з США продемонстрували, як відновлення цього крихкого балансу здатне позбавити від діабету мишей, перетворюючи клітини одного типу в інший.
Здорова підшлункова реагує на сигнал про підвищення рівня цукру в крові виділенням інсуліну. Точно так же вона виділяє гормон глюкагон, коли цукор в крові падає. Він виробляється альфа-клітинами й допомагає організму відчувати себе енергійним протягом декількох годин після їжі, потроху додаючи глюкозу в кров. Таке постійне коливання двох гормонів створює природний цикл, який допомагає тілу контролювати цукор в крові.
Вчені з Південно-Західного університету в Техасі досліджували проблему зниження кількості клітин, які виробляють інсулін в підшлунковій у діабетиків. У разі діабету 2-го типу це результат інсулінової резистентності в тканинах організму, яка призводить до смерті бета-клітин від перевтоми через перевиробництво інсуліну. У разі діабету 1-го типу бета-клітини вмирають в результаті аутоімунних атак.
Дослідники використовували штучні білки – моноклональні антитіла – розроблені для того, що допомогти імунній системі ідентифікувати й нейтралізувати рецептори глюкагону у мишей з діабетом 2-го типу. Щотижневі дози антитіл ефективно знижували рівень цукру в крові навіть через кілька тижнів після припинення лікування.
Наступні експерименти над великою кількістю мишей дозволили підтвердити, що терапія антитілами діє так само, коли тваринам вколюють людські альфа і бета-клітини. Також ці досліди показали, що цей метод ефективний у випадку загибелі бета-клітин в результаті аутоімунної атаки, властивою діабету 1-го типу.
На початку року німецькі вчені повідомили про новий рецептор, що пригнічує інсулін. Вплив на нього призводить до повернення функціональності бета-клітин підшлункової залози, в той час, як застосовуваний сьогодні інсулін просто справляється з симптомами діабету. Можливо, це ключ до лікування діабету першого і другого типу.
