Нове відкриття в природі метастазування раку зробили вчені з Массачусетського технологічного інституту. Для цього вони вивчали властивості захисної мембрани пухлини – гнучкої «плівки», яка утримує ракові клітини разом в міру їх поділу і росту.
Відомо, що перш ніж поширитися метастазами в сусідні органи клітини повинні прорвати захисну мембрану пухлини, проте вчені до цього часу не знають про всі особливості цього матеріалу. Нові експерименти зі зразками клітин пухлини грудей продемонстрували, що зовні ніжна плівка насправді дивно еластична, а в міру розширення, навпаки, стає більш жорсткою.
Експерименти показали, що мембрана набувала більш жорсткі та міцні властивості в міру збільшення. Тобто, на відміну від, наприклад, повітряної кулі, вона була нелінійно еластичною.
Той факт, що мембрана стає більш жорсткою при розширенні означає, що вона може стримувати зростання пухлини і її здатність метастазувати, в усякому, до певної міри, зробили висновок автори.
«Тепер можна думати над розробкою ліків для подальшого посилення цього ефекту жорсткості та посилення міцності мембрани, щоб запобігти прорив ракових клітин», – заявив автор роботи Гуо Мін. Ліки повинні будуть або відстрочити або зовсім запобігти процесу метастазування.
У подальших дослідженнях команда також планує вивчити властивості мембрани на різних стадіях розвитку раку, а також її поведінку навколо здорових тканин і органів, щоб краще розуміти зміни захисної плівки у міру прогресування хвороби.
