Зонд InSight американського аерокосмічного агентства NASA, що знаходиться на поверхні Марса, зумів виміряти розмір ядра Червоної планети завдяки даним сейсмометра, який є в конструкції апарату. Вимірювання показали, що радіус ядра Марса становить від 1810 до 1860 км, що приблизно вдвічі менше радіуса ядра Землі.
Отримані дані говорять про те, що радіус ядра Марса трохи більше, ніж припускали вчені. Це може означати, що ядро менш щільне і на додаток до заліза і сірки містить більш легкі елементи, такі як кисень. Результати проведеного дослідження озвучив сейсмолог Швейцарського федерального технологічного інституту в Цюріху Саймон Штелер (Simon Stähler) в рамках проходила на цьому тижні віртуальної конференції Lunar and Planetary Science, а пізніше вони будуть опубліковані в профільному науковому журналі.
Скелясті планети, такі як Земля і Марс, розділені на фундаментальні шари кори, мантії і ядра. Знання розміру кожного з цих шарів має вирішальне значення в питанні розуміння того, як планета формувалася й еволюціонувала. Отримані за допомогою InSight дані допоможуть вченим визначити, як щільне, багате металами ядро Марса відокремлювалося від вищерозміщеної мантії в процесі охолодження планети. Саме ж ядро, ймовірно, все ще розплавлене, попри те, що планета зародилася близько 4,5 млрд років тому.
Стаціонарний зонд InSight вартістю близько $ 1 млрд займається дослідженням Червоної планети з 2018 року. Він розташовується недалеко від марсіанського екватора і відстежує «марсотрясіння», що є аналогом землетрусів. Як і на нашій планеті, на Марсі можна «просвічувати» сейсмічні хвилі, що рухаються з різною швидкістю через породи різного складу і властивостей.
За час свого функціонування InSight зафіксував близько 500 марсотрясінь, що говорить про меншу сейсмічну активність в порівнянні з Землею. Попри це, приблизно кожне десяте марсотрясіння досягало магнітуди від 2 до 4, чого достатньо для того, щоб освічені в результаті хвилі проникали крізь надра планети й дозволяли отримати дані про її внутрішню будову. В процесі роботи зонд фіксує сейсмічні хвилі, що відбиваються від глибинної кордону між мантією і ядром.
