Отримані дані говорять про те, що радіус ядра Марса трохи більше, ніж припускали вчені. Це може означати, що ядро менш щільне і на додаток до заліза і сірки містить більш легкі елементи, такі як кисень. Результати проведеного дослідження озвучив сейсмолог Швейцарського федерального технологічного інституту в Цюріху Саймон Штелер (Simon Stähler) в рамках проходила на цьому тижні віртуальної конференції Lunar and Planetary Science, а пізніше вони будуть опубліковані в профільному науковому журналі.
Скелясті планети, такі як Земля і Марс, розділені на фундаментальні шари кори, мантії і ядра. Знання розміру кожного з цих шарів має вирішальне значення в питанні розуміння того, як планета формувалася й еволюціонувала. Отримані за допомогою InSight дані допоможуть вченим визначити, як щільне, багате металами ядро Марса відокремлювалося від вищерозміщеної мантії в процесі охолодження планети. Саме ж ядро, ймовірно, все ще розплавлене, попри те, що планета зародилася близько 4,5 млрд років тому.
Стаціонарний зонд InSight вартістю близько $ 1 млрд займається дослідженням Червоної планети з 2018 року. Він розташовується недалеко від марсіанського екватора і відстежує «марсотрясіння», що є аналогом землетрусів. Як і на нашій планеті, на Марсі можна «просвічувати» сейсмічні хвилі, що рухаються з різною швидкістю через породи різного складу і властивостей.
За час свого функціонування InSight зафіксував близько 500 марсотрясінь, що говорить про меншу сейсмічну активність в порівнянні з Землею. Попри це, приблизно кожне десяте марсотрясіння досягало магнітуди від 2 до 4, чого достатньо для того, щоб освічені в результаті хвилі проникали крізь надра планети й дозволяли отримати дані про її внутрішню будову. В процесі роботи зонд фіксує сейсмічні хвилі, що відбиваються від глибинної кордону між мантією і ядром.