Фото дня: пілот U-2 Dragon Lady зробив селфі з китайським аеростатом перед знищенням
Цього місяця винищувач F-22 Raptor ракетою Sidewinder знищив китайський аеростат. У спецоперації брали участь й інші літаки ВПС США. Один із льотчиків зміг зробити селфі з повітряною кулею перед тим, як її знищили.
Аеростат був помічений над територією США наприкінці січня. 4 лютого був збитий винищувачем F-22 Raptor, який запустив ракету AIM-9X Sidewinder. Пізніше з’ясувалося, що в операції взяли участь винищувачі F-16 Fighting Falcon, повітряний заправник KC-135 Stratotanker, рятувальне повітряне судно Lockheed HC-130, патрульний літак P-8 Poseidon і щонайменше два розвідники U-2 Dragon Lady.
Китайський аеростат літав на висоті приблизно 20 км, тобто не загрожував цивільній авіації. Раніше було відомо про існування щонайменше однієї фотографії кулі, яку було зроблено з кабіни U-2. CNN повідомляло, що знімок став легендарним, а The War Zone звернулося до ВПС США і Командування повітряно-космічної оборони Північної Америки (NORAD), щоб отримати інформацію про фото.
THE U-2 AND BALLOONS – SOME HISTORY, AND SOME THOUGHTS https://t.co/47SV5BppaU
— Chris Pocock (@UKdragonChris) February 21, 2023
І от, Кріс Покок (Chris Pocock), авіаційний журналіст, автор і експерт з U-2, розмістив фотографію на своєму веб-сайті Dragon Lady Today. На знімку видно, що літак-розвідник перебуває над китайською повітряною кулею. U-2 є єдиним літаком на озброєнні США, який може літати на висоті понад 21 км. Крім того, фото демонструє, що під аеростатом знаходиться корисне навантаження.
Офіційні особи США раніше заявляли, що повітряна куля спостерігала за стратегічними об’єктами. Її діаметр становив приблизно 200 футів (61 метр), а маса корисного навантаження могла перевищувати 200 фунтів (900 кг). Експерти вже займаються вивченням аеростата після того, як військові підняли з води його уламки.
