Після різкого збільшення попиту на нікель для виробництва літієвмісних акумуляторів для електромобілів Індонезія заборонила вивезення мінеральних руд. Про намір ввести заборону на експорт руди влада повідомила ще у вересні 2019 року, що викликало на Лондонській біржі металів різке зростання цін на нікель — до $18 тис. за тонну з $10 тис. на початок 2019 року. У січні 2020 року заборону було оформлено документально, але до цього часу пристрасті вщухли, а пандемія до кінця другого кварталу збила вартість нікелю за тонну до $11 тис.
З літа, коли пов’язана з COVID-19 паніка трохи вщухла, ціни на нікель знову почали зростати, досягнувши в січні цього року піку в $19,689 за тонну. Але вже в березні ціни на нікель на 20% обвалили китайці звісткою про нову ефективну технологію видобутку цього металу з руди. З того часу вартість нікелю зависла на позначці близько $16 тис. за тонну. Водночас заборонні заходи влади Індонезії не збираються слабшати й ціни незабаром обіцяють почати нове зростання.
Весь цей час Індонезія шукала закордонних інвесторів на організацію повного циклу виробництва акумуляторів в країні. Контракт вже підписаний з компанією LG Energy Solution. Також в Індонезії створена велика національна компанія Indonesia Battery Corp для випуску акумуляторів. Переговори про допомогу у виробництві акумуляторів на місці ведуться з компаніями Tesla та Contemporary Amperex Technology (CATL).
Компанії BASF та французький виробник нікелю Eramet розглядають можливість будівництва комплексу з перероблення нікелю та кобальту в Індонезії, який почне роботу в середині 2020-х років. Об’єкти будуть поставляти 42 тис. тонн нікелю і 5 тис. тонн кобальту в рік для використання в катодних матеріалах для літій-іонних батарей.
Всі ці нові підприємства та інші, про будівництво яких ще немає домовленості, почнуть випускати продукцію через чотири-п’ять років. Очевидно, що в міру нарощування виробництва вартість акумуляторів буде знижуватися, але до того часу політика обмежень Індонезії на експорт мінеральних руд постійно буде провокувати зростання цін на чистий нікель в усьому світі.