Портативний автоматизований хірургічний комплекс spaceMIRA створений молодою компанією Virtual Incision за контрактом із NASA. Розробка спирається на проєкт MIRA (Miniaturized In vivo Robotic Assistant – “Мініатюрний роботизований помічник для операцій на живому організмі”). Це розробка Університету Небраски в Лінкольні, яка виросла у стартап. Проєкт близько 20 років. Він був придуманий для проведення дистанційних операцій у земних умовах, але знайшов своє продовження у космічних програмах NASA у вигляді spaceMIRA.
Згідно з планами космічного агентства, колись роботизовані комплекси стануть невід’ємною частиною космічних кораблів і станцій, щоб в автономному режимі проводити планові або термінові операції без участі живих хірургів.
Нещодавно прототип хірургічного комплексу spaceMIRA був доставлений на МКС для випробувань в умовах мікрогравітації. Також було цікаво оцінити здатність автоматики компенсувати запізнення сигналу із Землі. Розміщений на МКС маніпулятор spaceMIRA, що складається з двох кінцівок із захватами та камерою для огляду операційного простору, керувався хірургом зі штаб-квартири Virtual Incision. Оператор успішно розрізав з десяток гумових стрічок на макеті, що імітує роботу з живими тканинами.
Можна не сумніватися, що роботизована хірургія з часом знайде застосування на Землі. Однак для космосу вона становить особливий інтерес. Прикро долетіти до Марса і померти там від банального апендициту, якщо раптом таке станеться. Залишається побажати, щоб розвиток проєкту йшов якнайшвидше, і добре вже те, що започатковано.