Ще 24 вересня минулого року вчені отримали довгоочікуваний вантаж із космосу, коли апарат OSIRIS-REx після завершення 7-річної місії доставив на Землю капсулу зі зразками астероїда Бенну. Усередині капсули знаходився контейнер з камінням і пилом, кришка якого також була покрита невеликою кількістю астероїдного матеріалу. Це були 70 грам пилу, які вчені ретельно вивчили і виявили там велику кількість молекул води і вуглецю. Таким чином це підтверджує теорію про те, що астероїди, які впали на Землю мільярди років тому, допомогли зробити нашу планету населеною.
Але основна частина зразків астероїда Бенну перебувала всередині контейнера і 3,5 місяці вчені намагалися його відкрити. І нарешті їм це вдалося за допомогою нових інструментів, розроблених для цієї мети. Кришка контейнера була закрита за допомогою 35 затискачів, два з яких не могли відкрити за допомогою наявних інструментів у стерильному боксі, щоб уникнути забруднення зразків. Вченим з NASA довелося створити 2 нових інструменти, які пройшли ретельну перевірку і показали ефектний результат.
Станом на 11 січня, згідно з повідомленням NASA, зразки з відкритого контейнера ще не було витягнуто, і не відома точна вага матеріалу, хоча раніше повідомлялося, що там має бути приблизно 250 грамів каміння і пилу. NASA повідомило, що потрібно провести ще кілька етапів розкриття контейнера, після чого зразки будуть витягнуті і почнеться їхнє дослідження.
На сьогоднішній день, отримана кількість зразків з астероїда Бенну є найбільшою успішно зібраною і доставленою на Землю з усіх подібних місій.