Проєкт, представлений президентом Китайського дослідницького інституту ракетної техніки Ван Сяоцзюнем, схоже стане новою точкою докладання зусиль космонавтики КНР, пише Space News. Перший ступінь буде сідати вертикально, як Falcon 9, а другий спочатку спуститься нижче на крилах, а потім розгорнеться і приземлиться – теж вертикально.
«Ми проводимо дослідження в галузі пілотованої системи запуску на рідкому метані та кисні», — заявив Ван на Міжнародному симпозіумі з перспектив та співпраці в області навколоземних орбітальних пілотованих польотів.
Однак, поки Starship і Super Heavy розробляються з вантажопідйомністю 100 тонн, китайська система братиме на борт у п’ять разів менше – близько 20 тонн. Пояснюється це, мабуть, використання газогенераторного двигуна, тоді як на Starship встановлять складніші, але потужні двигуни закритого циклу з повною газифікацією Raptor.
За останні роки плани Китаю щодо доставки вантажів до космосу значно розширилися. Швидкі темпи розвитку космонавтики в країні, зазначив Ван, сприяють підвищенню успішності та частоти запусків, а також служать меті скорочення вартості польотів.
Також він розповів про нове покоління пілотованих кораблів, які стануть розвитком апарату «Чанчжен-5», найбільшої на сьогодні китайської ракети. Нова система запуску матиме дво- та триступінчасту модифікації. За планами, вона підніметься у повітря у найближчі п’ять років. Що стосується крилатого шатлу, то на слайді його показали поряд із космопланами, які виконують польоти до китайської орбітальної станції. Його особливість у тому, що після вертикального зльоту він сідатиме горизонтально, як літак.
Перші випробування шатлу КНР провела минулого року. Влада КНР не розкриває подробиць про розробку, а офіційні ЗМІ дали гранично стислі інформаційні зведення спочатку про запуск апарату, а через дві доби про його посадку.