Особистим рекордом на ґрунті утримання процесу горіння плазми похвалився експериментальний реактор Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST, токамак HT-7U), розташований у місті Хефей провінції Аньхой. Раніше у травні минулого року цей реактор встановив інший рекорд – утримував протягом 101 секунди розігріту до 120 млн ° C плазму. Але це не все. Тоді реактор EAST зміг 20 секунд утримувати плазму температурою 160 млн °C. Новий рекорд встановлено за тривалістю підтримування процесу горіння за досить високої температури 70 млн °C, процес якого тривав 1056 секунд (17:36).
Перший пуск EAST відбувся у 2006 році. Він побудований на основі модифікованого реактора HT-7, введеного в дію за російським проектом на початку 90-х років минулого століття. Реактор EAST бере участь у науковій програмі підготовки до запуску міжнародного експериментального реактора ІТЕР (ITER).
Слід уточнити, що рекордні значення досягнутих температур відносяться швидше за все до нагрівання електронів у плазмовому джгуті. Джерела не уточнюють цей момент. Для досягнення стійкої термоядерної реакції синтезу в плазмі необхідно розігріти до 100 млн °C іони, а вони важчі за електрони й тому приблизно вдвічі холодніші за рівних енергетичних витрат. Наприклад, явні рекорди з нагрівання іонів у плазмі встановлює південнокорейський реактор KSTAR. Останній його рекорд – це нагрівання іонів до 100 млн. °C протягом 30 секунд. Китайська сторона ці дані не розкриває. З великою часткою ймовірності можна припустити, що йдеться про температуру електронів у плазмі (цифри більші і виглядають красивішими).
Великі надії вчені пов’язують із новим токамаком HL-2M Tokamak. Цю установку введено в дію зовсім недавно — наприкінці минулого року. Але вона на старті добре проявила себе, утримуючи розігріту до 150 млн ° C плазму протягом 10 секунд. Потенційно розташований у Ченду токамак HL-2M може нагрівати електрони до 200 млн. ° C, а іони – до 100 млн. °C. Цього року ми, напевно, почуємо про поставлені на цій установці рекорди.