Європейська Південна Обсерваторія (European Southern Observatory, ESO) повідомляє про те, що дослідникам вдалося вперше здійснити прямі вимірювання вітрів в середній атмосфері Юпітера.
Газовий гігант відомий своїми численними штормами. Саме на Юпітері існує Велика червона пляма — наймасштабніший атмосферний вихор в Сонячній системі. Його розміри досягають 40-50 тис. кілометрів в довжину та 13-16 тис. кілометрів в ширину.
ESO відзначає, що червоно-білі смуги вчені традиційно використовують для відстеження вітрів в нижній атмосфері Юпітера. Поблизу полюсів спостерігаються яскраві полярні сяйва, які асоціюються з сильними вітрами у верхній атмосфері. Але по цей час не вдавалося безпосередньо вивчити структуру вітру між цими двома шарами атмосфери — в стратосфері.
«Виміряти швидкість вітру в стратосфері Юпітера методом відстеження хмар неможливо через відсутність хмар у цій частині атмосфери. Однак астрономи знайшли альтернативний засіб для таких вимірювань. У 1994 газова планета-гігант досить ефектно зіткнулася з кометою Шумейкер-Леві 9. В результаті цього зіткнення в стратосфері Юпітера з’явилися нові молекули, які з того часу в ній залишаються і переносяться вітрами», — пише ESO.
На цей раз вчені якраз і відстежили рух таких молекул (ціаніду водню) для безпосереднього вимірювання стратосферних потоків. Спостереження виконувалися за допомогою Атакамскої Великої міліметрової/субміліметрової решітки (ALMA).
Виявилося, що в стратосфері поблизу полюсів Юпітера існують вітри зі швидкостями приблизно в 1450 км/год. Це більш ніж удвічі вище максимальних швидкостей штормових вітрів у Великій Червоній плямі.
«Наші виміри показують, що ці струмені можуть поводитися як гігантський вир з діаметром до чотирьох діаметрів Землі та приблизно 900 км у висоту», — додають вчені.
