Супутник був виведений на низьку навколоземну орбіту човником Challenger 1984 року. Завданням ERBS було вивчення радіаційного балансу нашої планети. Спочатку NASA хотіло вивести супутник з експлуатації через два роки після запуску, але в підсумку космічний апарат працював до 2005 року. Уже понад 17 років він поступово знижується і зовсім скоро впаде на Землю.
За даними космічного агентства, уламки ERBS заподіють шкоду на Землі з імовірністю 1 до 9400. Хоча відомство все ще не знає, де саме впадуть шматки апарату. З однаковою ймовірністю вони можуть впасти на Азію, Африку, Близький Схід або західні райони Південної / Північної Америки.
Маса супутника становить 2450 кг, але більша частина космічного апарату згорить. За розрахунками NASA, ERBS увійде в щільні шари атмосфери 9 січня о 01:40 (EET) ± 17 годин, тобто не виключено, що це станеться вже завтра.