NASA обрала компанію Джефа Безоса, Blue Origin, для створення системи посадки на Місяць для місії Artemis V. Відтепер SpaceX не буде єдиним підрядником, який буде перевозити астронавтів на місячну поверхню.
Blue Origin вже працює над проєктом посадкового модуля Blue Moon, пише Engadget, хоча офіційно вибір космічного транспортного засобу ще не оголошено. Компанія входить до числа виконавців, разом з такими гігантами, як Boeing, Lockheed Martin і Draper, що працюють над проєктом NASA. Контракт з NASA оцінюється в 3,4 мільярда доларів, а Blue Origin підтвердила, що вона самостійно вкладе в проєкт суму, яка значно перевищує цей обсяг коштів.
Під час місії Artemis V, чотири астронавти, за допомогою капсули Orion, вирушать до Місяця. Двоє з них використають посадковий модуль Blue Origin, який буде пристикований до космічної станції Gateway на орбіті Місяця, для посадки на південному полюсі нашого супутника. Там вони проведуть тиждень, здійснюючи різноманітні дослідження, в той час, як інші астронавти будуть розширювати та доглядати космічну станцію Gateway.
Раніше NASA вже обрала корабель Starship від SpaceX для перших двох посадок з екіпажем для місій Artemis III та Artemis IV. Blue Origin вже раніше претендувала на контракт на місячні посадки, але її заяву відхилили через скаргу на нібито ігнорування питань безпеки при видачі контракту SpaceX.
Це рішення стало справжнім проривом для Blue Origin. Попри те, що у неї вже є контракт NASA на наукову місію на Марс і фінансову підтримку для космічної станції Orbital Reef, до цього вона не мала успіху в отриманні контракту на посадку на Місяці. Водночас це підкреслює зростаючу залежність NASA від приватно розроблених технологій для своїх місій поза орбітою Землі, наприклад, костюмів Artemis від Axiom Space. Так чи інакше, такі публічно-приватні партнерства вже визначають майбутнє американських космічних досліджень.
