SpaceX Ілона Маска (Elon Musk), Blue Origin Джеффа Безоса (Jeff Bezos) та Dynetics, що належить військовому підряднику Leidos, торік виграли початкове фінансування від NASA на загальну суму $967 млн для розробки конкуруючих концепцій системи приземлення людини на Місяць. Це перше вкладення космічного агентства в завдання посадки на Місяць космонавтів після реалізації програми «Аполлон» 1970-х років.
Минулої середи NASA повідомило трьом підрядникам, що потрібна відстрочка до 30 квітня по укладенню контрактів щодо подальшого фінансування. При цьому, згідно з графіком адміністрації Трампа, агентство повинно було вже в кінці лютого вибрати двох переможців, чиї системи доставлять людей на Місяць.
Затримка була очікувана: бюджет, прийнятий Конгресом у грудні, надав NASA лише $850 млн за статтею «Система посадки людей», що набагато менше ніж $3,2 млрд, закладених раніше за програмою до 2024 року, від якої NASA поки не відмовилася.
NASA пояснює затримку необхідністю додаткового часу для оцінки пропозицій учасників торгів, але додало, що в залежності від обставин укладання контрактів може відбутися і раніше вказаної дати. Агентство також говорить, що це дасть додатковий час учасникам на доопрацювання своїх систем.
Місячний спусковий апарат від SpaceX — це Starship, повністю багаторазовий апарат, запуски та посадки якого компанія відпрацьовує в коротких випробувальних польотах на висоті більш як 10 км — так званих «стрибках» — на своєму космодромі в Бока-Чіка (штат Техас). Компанія отримала всього $135 млн в рамках початкового фінансування розробки цього корабля.
Blue Origin дісталася сама велика «частка пирога» в розмірі $579 млн на розробку посадкового модуля Blue Moon. У 2019 компанія оголосила про створення національної аерокосмічної команди в складі Lockheed Martin, Northrop Grumman та Draper для роботи над проєктом (це і пояснює самий великий шматок, адже всі ці компанії давні підрядники NASA і за сумісництвом, найбільші зливні бачки для коштів агентства). Нарешті Dynetics отримала $253 млн на свій посадковий модуль та стала партнером Sierra Nevada Corp.
Джим Брайденстайн (Jim Bridenstine), який став головою NASA при адміністрації Трампа і поклав початок програмі «Артеміда» у 2018 році, покинув свій пост в день інавгурації нового президента США, передавши управління агентством своєму помічникові Стіву Юрчику (Steve Jurczyk) в якості виконувача обов’язків адміністратора.
Команда Джозефа Байдена (Joseph Biden) ще не вибрала свого керівника NASA та не озвучила будь-які цілі космічної політики, але очікується, що вона уповільнить реалізацію «Артеміди» — програми польоту на Місяць до 2024 року. Сьогодні цю дату все частіше називають нереальною. У цьому місяці адміністрація оголосила свій склад Управління з питань політики в галузі науки та технологій Білого дому, вибравши передового генетика Еріка Ландера (Eric Lander) в якості головного радника Байдена з науки.