Операційний директор SpaceX заявила, що Starlink досягне глобального покриття вже через п’ять пусків
За останні три місяці SpaceX здійснила вісім успішних запусків супутників Starlink, доставивши на низьку навколоземну орбіту 480 апаратів. 6 квітня, за день до останньої такої місії, президент і операційний директор SpaceX Гвінн Шотвелл (Gwynne Shotwell) припустила, що угруповання компанії досягне повного глобального покриття всього через кілька місяців.
Виступаючи 6 квітня на Satellite 2021 LEO Digital Forum, вона повідомила, що SpaceX сподівається перетнути цей рубіж через кілька місяців, коли завершить в цілому 28 регулярних запусків Starlink. Варто сказати, що 7 квітня пройшов 23-й успішний запуск чинних супутників 1.0, перші з яких були виведені на орбіту в листопаді 2019 року. На висоту у 250 км було виведено ще 60 супутників.
В цілому з 1383 супутників, запущених SpaceX за ці 17 місяців, близько 1369 все ще знаходяться на орбіті та, принаймні 1356 з них функціонують так, як очікувалося, понад 900 досягли своїх кінцевих орбіт та знаходяться в робочому стані. Ще 400, мабуть, знаходяться на довготривалих паркувальних орбітах на десятки-сотні кілометрів нижче своєї експлуатаційної стелі в 550 км.
З огляду на коментар пані Шотвелл про 28 запусках і маючи уявлення про цілі запусків SpaceX у 2021 році, можна досить точно з’ясувати приблизний час, коли Starlink досягне повного глобального покриття. Втім, найімовірніше, операційний директор не бере до уваги значну кількість супутників, необхідних компанії на полярній орбіті, щоб досягти дійсного покриття всієї поверхні Землі. Мова скоріше йде про покриття для 99% населення Землі.
SpaceX, схоже, зупинить запуски Starlink приблизно на два тижні, щоб повністю зосередитися на другому регулярному запуску космонавтів на кораблі Crew Dragon в рамках місії Crew-2.
Компанія, як очікується, повернеться до прискорених пусків Starlink в кінці квітня. Якщо з цього моменту SpaceX буде відповідати своєму середньому показнику в I кварталі 2021 року і буде запускати Starlink кожні 12 днів, то пуск Starlink-28 може відбутися приблизно в кінці червня — а, можливо, і раніше. Після цього залишаться тільки перевірки працездатності кожного супутника та підйом на робочі орбіти.
Іншими словами, якщо не буде спостерігатися безпрецедентної кількості ранніх відмов супутників або підйом на цільові орбіти не займе занадто багато часу, SpaceX матиме достатньо діючих супутників (близько 1700) для майже повного безперервного покриття супутникового широкосмугового зв’язку Starlink населеного світу до кінця третього кварталу 2021 року.
