«Щоб задовольнити потреби в космосі уряду США, міжнародних космічних агентств та комерційних організацій, лідери галузі розроблять Starlab спеціально для космічної економіки, яка росте швидкими темпами, й задоволення попиту з боку клієнтів на космічні послуги, такі як дослідження різних матеріалів, вирощування рослин і діяльність астронавтів», – йдеться у прес-релізі компаній.
Передбачається, що Starlab буде розрахована на чотирьох осіб та буде доставлена в космічний простір за один пуск, який попередньо запланований на 2027 рік. Станція буде сформована з житлового модуля об’ємом 340 м³, силового і рухового агрегатів, лабораторної установки та масивної роботизованої руки-маніпулятора. Для порівняння, внутрішній простір Міжнародної космічної станції становить 916 м³, що еквівалентне простору всередині авіалайнера Boeing 747.
Варто зазначити, що до моменту реалізації проєкту зі створення станції Starlab у неї вже можуть з’явитися конкуренти. Наприклад, компанія Axiom Space планує запустити приватний модуль до МКС у 2024 році й ще три модулі до 2027 року. Американська компанія Sierra Space з Колорадо веде розробку проєкту зі створення приватної орбітальної станції. Аерокосмічна компанія Blue Origin, яка належить мільярдерові Джеффу Безосу (Jeff Bezos), також висловила зацікавленість в реалізації подібного проєкту.
Отже, в найближчому десятилітті нас очікує небувале заселення космічного простору навколо Землі й бум туристичних подорожей. Реальність цього продемонструвала SpaceX в недавній цивільній місії Inspiration4.