Дослідники з Університету Пенсільванії проаналізували дані 21 736 американців, які брали участь в опитуванні у 2012-2013 роках. Вони повинні були докладно описати все, що робили протягом доби, вказавши час і тривалість усіх занять, а також оцінити рівень задоволеності, розповідає Science Daily. Результати показали, що зі збільшенням вільного часу підвищувався й рівень щастя опитаних, але приблизно після двох годин зростання цей рівень зупинявся і починав знижуватися після п’яти.

Також вони вивчили дані 13 639 працюючих жителів США, зібрані між 1992 та 2008. Крім іншого, їх запитували про кількість вільного часу в будні дні й просили оцінити відчуття задоволеності за шкалою від одного до чотирьох. І знову високий рівень вільного часу корелював зі щастям, але до певної межі.

Для того, щоб краще зрозуміти цей феномен, дослідники провели кілька експериментів. В одному вони просили учасників уявити, що протягом найближчих пів року в них буде задана кількість вільного часу: комусь дісталося 15 хвилин в день, комусь 3,5 години, комусь аж 7 годин. Щасливішими виявилися представники середньої групи. Перша група відчувала стрес через потенційну неможливість зайнятися своїми справами, а третя відчувала себе менш продуктивною, ніж ті, хто був у другій.

У другому експерименті психологи звернулися до ролі продуктивності. Їх попросили уявити, що у них або 3,5 вільних годин в день, або 7, але при цьому вони витрачають їх або на щось корисне (прогулянки, хобі, заняття спортом) або на марне (перегляд телепередач або гортання стрічок в соцмережах). Ті, у кого було більше вільного часу, доповідали про відчуття меншої задоволеності, займаючись непродуктивними справами. Однак ті, хто займався корисною діяльністю, відчували себе так само добре, як і ті, у кого було у два рази менше вільного часу.

Тобто, резюмуючи вище написане, на добу людині потрібно хоча б декілька годин відпочинку від рутинних справ і перемкнутись на щось інше. Нам потрібно цьому вчитись, адже рівень щастя чи задоволеності напряму залежить від того, чи ми відпочиваємо думками й тілом. Тому звичайна годинна прогулянка у вечері чи хоча б на вихідних може підвищити наше моральне здоров’я…