Комерційні космічні подорожі – досить невелика галузь. Попри плани Ілона Маска щодо колонізації Марса, у вас є лише два реальних варіанти космічного туризму – Blue Origin Джеффа Безоса та Virgin Galactic Річарда Бренсона. Але зараз у боротьбу вступила третя компанія, яка робить унікальний акцент на доступності та сталості. Space Perspective завершила і представила третій комерційний суборбітальний космічний корабель, який коли-небудь був побудований, і він також може похвалитися честю бути сьомим космічним кораблем для перевезення людей, побудованим за останні п’ять десятиліть. Він повністю спроектований і побудований власними силами, а кожен його основний елемент запатентований. Капсула, яка отримала назву “Excelsior”, є частиною космічного корабля компанії “Нептун”.
Сферичний корабель пропонує близько 2 000 кубічних футів простору, що вдвічі більше, ніж люди можуть відчути на кораблі Blue Origin або Virgin Atlantic, згідно з даними компанії. Кінцевий продукт також матиме свою частку розкішних штрихів: Space Perspective обіцяє коктейлі та високошвидкісний Wi-Fi, серед іншого. “Космічна вітальня” може вмістити до восьми пасажирів, або “дослідників”, як їх називають у Space Perspective, і трьох членів екіпажу. Не рахуючи космічних станцій, він стане найбільшим космічним кораблем, що експлуатується, коли зрештою підніметься в небо.
Після того, як 700-футовий аеростат і капсула вже готові, а ракета-носій близька до завершення, компанія космічного туризму планує провести тестові польоти, перш ніж здійснити свої перші подорожі у 2025 році. Понад 1 750 осіб забронювали квитки, і очікується, що до кінця 2024 року їхня кількість сягне 400 000. Навіть з такою кількістю бронювань Space Perspective вже має всі шанси стати найуспішнішою комерційною компанією, що займається космічними подорожами на цей час. Але як вона збирається дістатися до космосу і що відрізняє її від конкурентів?
Як запускається апарат Space Perspective?
Коли ви думаєте про подорож у космос, перший образ, який виникає у вашій уяві, швидше за все, включає ракету, що вивергає полум’я і прокладає собі шлях у небо. Саме так це зазвичай і відбувається, і саме так ви потрапите туди з Blue Origin Безоса. Однак два головні конкуренти компанії мають різні погляди на те, як дістатися до космосу. Virgin Galactic здійснює суборбітальний політ, причепившись до літака-носія, перш ніж відірватися від нього власними ракетами на висоті. Найбільш унікальним є те, що Space Perspective взагалі не покладається на ракети.
Натомість за словами компанії, він піднімається вище 99% атмосфери Землі на повітряній кулі, достатньо великій, “щоб вмістити Статую Свободи”. Наприкінці шестигодинного підйому капсула під тиском піднімається на висоту 100 000 футів, що дозволяє оглянути Землю і космос на 360 градусів, а потім м’яко опускається назад на Землю і приземляється в океані.
Потенційно це більш доступний шлях у космос
У цього способу космічних подорожей є кілька переваг. Для багатьох його вуглецева нейтральність буде головним плюсом. Запуски ракет вимагають величезної кількості палива, і хоча більшість може вважати роботу таких агентств, як НАСА, важливою, приватні космічні подорожі можуть розглядатися як екологічна катастрофа, спричинена марнославством. Існує також проблема загальної доступності.
Space Perspective оцінює вартість своїх перших польотів у 125 000 доларів. Хоча для багатьох це все ще незбагненна сума, вона дуже низька з погляду космічних подорожей. Перший політ Blue Origin коштував до 28 мільйонів доларів, і сьогодні він все ще коштуватиме вам семизначну суму. Virgin Galactic, дешевший варіант, нещодавно підняв ціни до $450 000 – а якщо ви хочете проїхатися на Crew Dragon від SpaceX, то будьте готові розлучитися з цілою сумою в $55 млн.
Слід також враховувати вплив на людський організм. Традиційний космічний запуск вражає тих, хто перебуває на борту, з силою близько 3 гігагерц. Хоча більшість людей можуть це витримати, для деяких це все ж таки стрес, з яким організм не в змозі впоратися. Space Perspective стверджує, що люди на борту їхньої капсули будуть почувати себе так само комфортно, як і на борту літака. Це, ймовірно, відкриває двері й межі космосу для набагато ширшої групи людей.
