Вчора, 19 січня 2020 року, SpaceX провів запуск ракети носія Falcon 9 з космічним кораблем Crew Dragon в рамках тестування системи автоматичного спасіння екіпажу (in-flight abort test). Ми раніше повідомляли, що для початку пілотованих польотів до МКС, потрібно провести ще тестування системи спасіння екіпажу за рахунок власних 8-ми двигунів SuperDraco встановлених штатно в капсулі Crew Dragon.
Тестування переносилось декілька разів в зв’язку з не дуже сприятливими погодними умовами в океані. Але все ж таки тестовий політ відбувся, відео якого ви можете побачити в заголовку до цієї новини.
По програмі тестувань, Crew Dragon повинен в польоті відстикуватись від ракети носія та самостійно відлетіти на безпечну відстань, після чого, випустивши парашути, приводнитися в океані. Під час тестування екіпаж замінили на макети та датчики, які вимірювали перевантаження при спасінні екіпажу.
Отож, тестування пройшли успішно, все відпрацювало так як слід. Капсула Crew Dragon успішно “врятувала” свій екіпаж та приводнилася в Атлантичному океані недалеко від стартового майданчика. Після того, як двигуни Falcon 9 вимкнулися, відразу спрацювала система спасіння корабля Crew Dragon, котра відвела його на безпечну відстань. Саму ж ракету носій Falcon 9 знищили системою автоматичного підриву. Вона, до речі, була заправлена так, як і при нормальному старті, тобто, під зав’язку. Вийшло досить гарно.
До речі, ракета носій Falcon 9 була вже використана в попередніх трьох місіях, і наразі, це був її 4-й та останній політ. Це сама перша модифікація ракет носіїв Block 5. Ілон Маск та SpaceX люблять влаштовувати показові та досить видовищні польоти своїх ракет. Особливо, якщо їх склади вже забиті використаними першими ступенями ракет носіїв. Нагадаємо, що вони багаторазові. В цьому тестовому польоті не було 2-гого ступеня, а замість нього був макет (хоча, на прес конференції після запуску, Ілон Маск сказав, що вони виловлять в океані другу ступінь).
Це заключний етап випробувань пілотованого корабля, після якого Crew Dragon повинен бути сертифікований як придатний для польотів з екіпажами. Перший такий політ може відбутися в квітні 2020 року. Отож, будемо очікувати старт корабля вже з екіпажами. І це буде перший політ космічного корабля з екіпажем із американської землі. Після закриття програми спейс шатлів, із території США не відбулось жодного старту будь яких космічних кораблів чи капсул з людьми. США та NASA користувалось послугами російських морально та технічно застарілих Союзів для перевезення своїх людей на МКС.
