Найважливіші випробування системи аварійного порятунку пілотованого космічного корабля Crew Dragon під назвою IFA, які були намічені на 11 січня, тепер відбудуться не раніше 18 січня, оголосили представники НАСА в минулий понеділок, 6 січня.
«Перенесення дати проведення випробування дасть додатковий час на підготовку», – написали представники американського космічного агентства в оновленні статусу місії.
В ході цього безпілотного випробування апарат Crew Dragon стартує на борту ракети Falcon 9 компанії SpaceX з майданчика Космічного центру Кеннеді, розташованого у Флориді, США. Незабаром після старту капсула відокремиться від ракети-носія і за допомогою своїх двигунів системи аварійного порятунку марки SuperDraco продемонструє здатність забезпечити безпечне повернення екіпажу на Землю в разі виникнення надзвичайної ситуації при запуску ракети.
Випробування IFA стануть важливим етапом тестування цієї капсули, відкриваючи шлях до пілотованого пробного польоту під назвою Demo-2, в ході якого астронавти НАСА Боб Бенкен та Дуг Херлі відправляться до Міжнародної космічної станції (МКС) на борту цього космічного корабля і повернуться з його допомогою назад на землю.
НАСА фінансує розробку компаніями Boeing та SpaceX пілотованих космічних кораблів, призначених для доставки астронавтів агентства та партнерів на станцію і повернення їх назад на Землю. Починаючи з 2011 року, коли була завершена програма космічних шатлів, американське космічне агентство виявилося позбавлене можливості доставляти астронавтів на станцію силами національних перевізників і було змушене здійснювати доставку астронавтів на борту російських космічних кораблів «Союз» за договором з Роскосмосом.