Приватна космічна компанія Ілона Маска продовжує ставити рекорди. 21 лютого SpaceX відправила на орбіту чергову партію з 46 супутників Starlink. Цей запуск встановив два нових рекорди у світовій космонавтиці — один і той же перший щабель ракети Falcon 9 успішно стартував одинадцятий раз. А вдале приземлення на морську платформу стало 100-м успішним приземленням для цього носія.
Двоступенева ракета Falcon 9 з партією супутників на борту стартувала з космодрому на мисі Канаверал в 9:44 за місцевим часом. Приблизно через дев’ять хвилин перший ступінь повернувся на Землю, опустившись вертикально на корабель-платформу в Атлантичному океані, в сотнях кілометрів від узбережжя Флориди. Це було соте приземлення для ракет Falcon 9 і 107 для компанії в цілому, якщо вважати польоти носія Falcon Heavy, повідомляє Space News.
“Відмінні новини, залишилося дочекатися виходу на орбіту наших 46 супутників Starlink”, – повідомила Джессі Андерсон, менеджер SpaceX, після запуску.
Компанія збирається вивести цю партію супутників Starlink на більш високу орбіту, від 325 до 337 км, щоб вони не повторили долю супутників з попередньої партії, які не змогли вийти на потрібну орбіту через геомагнітне коливання і, як наслідок згоріли в атмосфері. Їх виводили на висоту 210 км, для чого необхідним було одне включення двигунів. Цього разу двигуни ракети включалися двічі. Це дозволило полегшити завдання для супутників, але знизило їх загальну кількість — минулого Falcon 9 відправляв за один раз по 60 штук, а не 46, як зараз.
Для “Starlink 4-8” – першого ступеня ракети Falcon 9 – це був одинадцятий політ. Раніше вона брала участь у місії Crew Demo-2 (першому польоті астронавтів NASA у2020 році), а також у численних вантажних стартах для програми Starlink і для сторонніх клієнтів.
Дві половини носового обтічника теж вирушили вчора в космос не вперше — це була їхня третя місія. За словами Андерсон, внесені в конструкцію зміни дозволили підвищити швидкість відновлення цих елементів на 93% за останні 14 запусків.
Усього цього року SpaceX вже запустила Falcon 9 всьоме з 52 намічених на 2022 рік стартів, за кількістю тижнів на рік. У цьому графіку на 21 запуск більше, ніж було виконано минулого року.
