Найбільша орбітальна інфрачервона обсерваторія “Джеймс Вебб” знаходиться в польоті вже 18-й день. Починаючи з 25 грудня, телескоп пройшов більшу частину свого шляху: 82% (1,2 млн км з 1,5 млн) до другої точки Лагранжа (L2). Він дістанеться туди 23 січня.
Спочатку передбачалося, що завдяки вдалому запуску запасів палива «Джемсу Веббу» вистачить більше, ніж на заплановані 10 років. Тепер інженери підрахували, що телескоп зможе послугувати 20 років.
“Пристойний запас палива, приблизно на 20 років“, – сказав Майк Мензель, інженер із систем місії “Джеймс Вебб” під час прес-брифінгу.
“Джеймс Вебб” завершив розгортання 8 січня. Він стане головною обсерваторією наступного десятиліття, що обслуговує тисячі астрономів у всьому світі. Через 2 тижні телескоп вийде на велику орбіту навколо точки L2. Наступні п’ять місяців займуть його охолодження до робочої температури, точне налаштування всіх дзеркал та 18 сегментів основного дзеркала, калібрування кожного з чотирьох інструментів та їх численних наукових режимів. Про це розповіли у NASA.
Робота з головним дзеркалом розпочалася 11 січня, повністю завершиться лише 24 квітня 2022 року. Загалом на включення та тестування всіх приладів «Джеймса Вебба» піде 5,5 місяців. Після обсерваторія приступить до вивчення Сонячної системи та дослідження таємниць походження Всесвіту. Космічний апарат здатний вловлювати інфрачервоне світло, і тому зможе «бачити» космос таким, яким він був, коли йому було лише кілька сотень мільйонів років, а також зірки та планети, які тільки формуються.
Вчені розраховують, що телескоп розширить знання і про «пекельну оранжерею» — Венеру. Зокрема, дослідників цікавить, як планета стала такою, як є, і чи ще є схожі на неї. Температура поверхні Венери досягає 426 градусів Цельсія, і вона покрита хмарами сірчаної кислоти.
“Зокрема, “Вебб” допоможе нам шукати вуглекислий та інші гази, які можуть вказувати на некеровані парникові стани”, – зазначив Стівен Кейн, керівник групи астрофізиків з Каліфорнійського університету в Ріверсайді.
Отже, науковий шлях телескопа тільки розпочинається, і нас чекає дуже багато нових та захоплюючих відкриттів.
