Спусковий апарат NASA InSight вперше зміг виміряти розмір розплавленого ядра Марса. Для цього він використовував сейсмічні хвилі, що відбиваються від внутрішніх порід планети, повідомляє Nature.
InSight здійснив посадку на Марс у 2018 році. З цього часу він зафіксував понад 500 марсотрясінь – підземних поштовхів, більшість з яких виявилися вельми слабкими.
Модуль записував два типи сейсмічних хвиль: поверхневі та глибинні (ті, що відображаються всередині планети). На підставі цих даних складалася сейсмограму.
Вчені звернули увагу, що глибинні сейсмічні хвилі відбивалися від кордону між мантією планети і її ядром. Це відбувалося приблизно через 500 секунд після підземних поштовхів.
Проаналізувавши різницю в часі й напрямку хвиль, фахівці прийшли до висновку, що ядро Марса досягає радіусу 1810-1860 кілометрів. Ці показники перевершили більшість попередніх оцінок.
Дослідження показало, що марсіанське ядро відрізняється великими розмірами, але, ймовірно, низькою щільністю. Ймовірно, воно багате легкими елементами, такими як кисень.
«Досі ми не заглядали в саме ядро, але тепер ми знаємо, де в сейсмограмі шукати», – зазначили вчені.
Інші властивості ядра поки залишаються невстановленими. Більшість даних свідчить, що воно є повністю розплавленим. Але деякі фахівці припускають, що ядро може виявитися твердим.