Проривну технологію, продемонстровану стартапом поки на рівні лабораторних зразків, захотіли підтримати фонди Білла Гейтса та гонконзький мільярдер Лі Кашина, а також компанії Hyundai Motor та Sumitomo, пише Bloomberg. Сукупно вони надали стартапу $22 млн на масштабування технології до промислових прототипів.
Технологія стартапу схожа на алкалінові електролізери, які найчастіше використовуються для виробництва зеленого водню, але з істотною відмінністю. Зазвичай при розщепленні води електрична енергія не просто відокремлює атоми водню від кисню, але також з’єднує два атоми Н та два атоми О, утворюючи відповідні гази. H2Pro знижує витрату енергії, розділяючи цей процес на два. По-перше, на катоді електролізера створюється водень. Також хімічна реакція змінює склад нікелевого анода. Потім елемент заповнюється гарячою рідиною, яка допомагає аноду виділяти кисень за допомогою теплової, а не електричної енергії, перш ніж знову повернутися до першого кроку.
Змінивши нинішню технологію, стартап обіцяє, що в другій половині 2020-х зможе виробляти зелений водень за ціною за $1 за кілограм. Це набагато менше цін, спрогнозованих аналітиками BloombergNEF, які підрахували, що такі ціни з’являться не раніше 2050 року. У 2019 кілограм зеленого водню обходився в $2,50 — $6,80.
Зараз H2Pro може виробляти лише близько 100 грамів водню у своєму лабораторному прототипі. Незабаром розробники сподіваються зібрати більший апарат, який видасть 1 кг в день.
Засновники стартапу H2Pro впевнені в тому, що попит на водень по всьому світу росте. Ще два роки тому вести переговори з інвесторами про це паливі було набагато складніше. Залучені стартапом кошти — $22 млн — підуть на подальші дослідження та розробку електролізерів комерційних масштабів. На цьому етапі, на жаль, багато проєктів вже зазнали невдачі.
Найбільший у світі завод з виробництва зеленого водню планують побудувати в Канаді. Об’єкт забезпечить щорічне постачання 11 тисяч тонн зеленого водню для транспортного сектора Канади. Запуск підприємства запланований на кінець 2023 року.