Видання South China Morning Post повідомляє, що китайська база на Місяці, ймовірно, буде живитись атомною енергією. ЇЇ базова конфігурація, що складатиметься з посадкового модуля, бункеру, орбітального апарату та марсохода, буде створена в рамках місій “Чаньє” 6, 7 та 8.

Китайська база, ймовірно, буде побудована в південній полярній області Місяця. Згодом вона розшириться до міжнародної науково-дослідної станції, і астронавти з Китаю, росії та інших потенційних країн-партнерів інколи перебуватимуть там, але більшу частину часу вона працюватиме безпілотно.

“Зараз ми розробляємо нову систему, яка використовує ядерну енергію, щоб задовольнити довгострокові потреби місячної станції в енергії високої потужності. Сподіваємося, що наші астронавти зможуть відправитися на Місяць через 10 років”, — сказав Ву Вейран, головний розробник китайської програми дослідження Місяця, під час інтерв’ю державній телерадіокомпанії CCTV на початку цього тижня.

Китай уже багато років кидає виклик США у сфері освоєння космосу. Країна будує власну космічну станцію та відправила зонди на Місяць — у 2019 році вона першою посадила місяцехід на зворотному боці його поверхні.

Оголошення Китаю з’явилося лише через пару тижнів після того, як національна науково-технічна рада Білого дому опублікувала свою нову “National Cislunar Science and Technology Strategy”. Деякі з планів стосуються Місяця, включаючи пропозиції щодо постійного форпосту на південному полюсі.

У червні NASA та Міністерство енергетики вибрали три компанії, включаючи Lockheed Martin, для розробки концепцій енергетичної системи для забезпечення ядерної енергії на Місяці. Кожен 12-місячний контракт коштує приблизно 5 мільйонів доларів і вимагає попереднього проєктування енергосистеми потужністю 40 кіловатів, яка зможе опрацювати на поверхні Місяця щонайменше 10 років.

У 2018 році космічне агентство продемонструвало портативну енергосистему з ядерним реактором, але цей пристрій був здатний генерувати лише 10 кіловатів електроенергії. У ньому використовувалася тверда лита активна зона реактора з Ураном-235, розміром з рулон паперових рушників.

У 2020 році вісім країн підписали очолювані США так звані Угоди Артеміди, в яких сторони погоджуються на функціональну сумісність та мирне дослідження з наміром уникати конфліктів у космосі. Нині трохи більше ніж 20 країн погодилися з цими принципами, але росія і Китай не поспішають цього робити.

У листопаді після безлічі скасувань та перенесень космічне агентство NASA нарешті здійснило запуск ракети Space Launch System в рамках місії Artemis I. Попереднім спробам завадили технічні проблеми та погодні умови. Через 5 днів після запуску космічний корабель Orion наблизився до Місяця на відстані близько 80 миль (близько 129 км) від поверхні.