Візуалізація, створена фахівцями NASA, дозволяє побачити кілька таких подвійних систем, виявлених у Чумацькому Шляху та сусідній з ним галактиці.
Відео також показує розміри, орбіти й те, як кожна система нахилена на наш погляд, тут на Землі.
Близька орбіта зірки та чорної дірки призводить до того, що зірка втрачає частину своїх зовнішніх шарів. У міру того, як матеріал рухається до чорної діри, він утворює плоске кільце, зване акреційним диском. Диск сильно нагрівається та викликає яскраві спалахи світла.
Наприклад, показано систему V404 Лебедя. У ній зірка трохи менша від нашого Сонця звертається навколо чорної дірки, маса якої в 10 разів перевищує її масу, всього за 6,5 днів. Чорна діра спотворює форму зірки та витягує матеріал із її поверхні. V404 Лебедя «викидається» кожні кілька десятиліть, можливо, через накопичення матеріалу у зовнішніх частинах акреційного диска.
Лебідь Х-1 — була першою бінарною системою з підтвердженою чорною діркою, маса якої може бути у 20 разів більша за масу нашого Сонця. А її зірка важить приблизно в 40 разів більше за нашу.