За оцінками ВПС США, транспортні літаки споживають реактивне паливо 4,5 мільярда літрів щороку. Щоб зменшити витрати, ВПС разом з НАСА та Відділом оборонних інновацій розглядають літаки зі змішаним крилом як можливе рішення.
Змішаний корпус крила знижує опір як мінімум на 30% і, отже, підвищує ефективність, перетворюючи фюзеляж на аеродинамічний профіль, який створює підйомну силу разом з крилами. Це знижує рівень шуму і дозволяє значно економити паливо до 50% і значно збільшити простір для корисного навантаження для пасажирів і вантажів, зберігаючи можливість роботи з існуючих аеропортів.
Великий внутрішній простір розглядався як негатив для цивільних пасажирських перевезень через відсутність вікон, але військові програми будуть більше зосереджені на дозаправці повітря, заправці танкерів і перевезенні вантажів. Щодо пасажирів, то військовослужбовці вже звикли літати в салонах без вікон.
Крім того, розмістивши двигуни на верхній частині фюзеляжу, можна підвищити ефективність, дозволяючи літаку працювати з ґрунтових злітно-посадкових смуг.
“Літаки зі змішаним крилом можуть значно знизити попит на паливо і збільшити глобальне охоплення”, – сказав міністр ВПС Френк Кендалл. «Швидке, ефективне та дальнє переміщення сил та вантажів є критично важливою можливістю для реалізації стратегії національної безпеки».