Однією із причин втрати ємності літієвих акумуляторів є утворення острівців неактивного літію в батареях. Іони літію у складі таких скупчень не досягають електродів батареї як під час заряду, так і під час розряду. Тим самим згустки літію перестають брати участь у процесі роботи акумулятора, і батарея втрачає ємність, що далі, то більше.
Вчені припустили, що особливі режими зарядних та розрядних струмів можуть зрушити неактивний літій у бік одного або іншого електрода та знову включити його до робочого процесу акумулятора. Щоб переконатися в такій можливості, була створена «прозора» батарея і ретельно вивчена на предмет переміщення та розподілу літію в ході різних режимів заряду та розряду. Слово ‘прозора’ не слід розуміти буквально. Сьогодні достатньо інструментів вивчення внутрішньої структури чогось, наприклад, з допомогою рентгенівських джерел випромінювання.
Спостереження за структурою літієвої батареї в режимі реального часу показало, що острівці неактивного літію все-таки зміщуються то до одного електрода, то до іншого залежно від того, йде заряд або розряд, але переміщення це надзвичайно мале – йдеться про нанометри. Таке не дозволяє очікувати відновлення ємності акумулятора при використанні звичайних режимів заряду та розряду. Щоб повернути в гру неактивний літій, потрібні «шокові» струмові режими.
Різкий і сильний стрибок струму в навантаженні відразу після повного заряду акумулятора повертав неактивний літій на анод і зберігав ємність батареї (вдома таке не можна повторювати в жодному разі). За оцінками дослідників, правильний підбір режимів заряду може на 30% збільшити термін служби літієвих акумуляторів. Для цього достатньо допрацювати зарядні пристрої. Самі батареї переробляти не треба.